1. Breve história da Lingüística
O estudo dos fatos da língua, iniciado pelos gregos e seguido principalmente pelos franceses, era chamado genericamente de Gramática e buscava principalmente formular regras. A seguir veio a Filologia, que, comparando textos de diferentes épocas e decifrando línguas arcaicas, passou a se ocupar também da história literária e dos costumes de cada região. Assim foram se definindo a Gramática Histórica, chamada por alguns de Lingüística Histórica, e a Gramática Comparativa ou Comparada, também chamada de Lingüística Comparada. Esses ramos de estudo, no entanto, seguiam caminhos particulares, não se integrando para explicar os fenômenos lingüísticos.
Isso só foi possível mais tarde, por volta de 1870, quando os aspectos históricos, temporais e espaciais começaram a ser considerados como meios para compreendermos os fatos da língua. Surgiu assim, a Lingüística Geral, que viu na língua "não um organismo que se desenvolve por si, mas um produto do espírito coletivo dos grupos lingüísticos", no dizer de Ferdinand de Saussure (1857-1913), considerado o fundador da Lingüística Moderna.