Planeta singular
Atmosfera rica em oxigênio. Água abundante. Vida inteligente. Só essas três características tornam a Terra distinta de todos os outros planetas do sistema solar. Mas nossa singularidade também pode ser vista em aspectos menos dramáticos: além de ser o maior planeta sólido a orbitar o Sol, a Terra
é o único com placas tectônicas ativas – produzindo um lento e constante movimento. Formada há 4,5 bilhões de anos, ainda tem
sua superfície agitada por terremotos e vulcões. Isso porque o núcleo terrestre é formado por material líquido, especialmente níquel e ferro: esse material, em constante ebulição, consegue de vez em quando escapar para a superfície. Os oceanos cobrem mais de dois terços da superfície. E foi exatamente aí onde surgiram os primeiros indícios de vida, há aproximadamente 3,5 bilhões de anos. Esses primeiros organismos não passavam de simples bactérias, que aos poucos foram evoluindo até atingir o estágio de plantas simples –
a primeira forma de vida terrestre.

A idade da Terra
Conseguimos calcular a idade da Terra a partir de rochas radioativas encontradas na crosta. As mais antigas – colhidas na Groenlândia – datam de 3,8 bilhões de anos. A partir daí, os cientistas deduzem que a Terra se formou antes disso, pois nessa época já estava solidificada. Esses dados, somados a análises de meteoritos, tornaram possível a conclusão de que nosso planeta tem entre 4,5 e 4,6 bilhões de anos. Os pesquisadores acreditam que nessa época se formaram os primeiros corpos sólidos do sistema solar.

A Lua
Com um quarto do diâmetro da Terra, a Lua é nosso único satélite natural e está a apenas 380 mil quilômetros de distância. Sua superfície é rica em alumínio e titânio e o interior é rochoso. Sem atmosfera, não existem ventos – o que impede qualquer erosão. Daí a grande quantidade de crateras visíveis: qualquer marca formada em solo lunar não desmancha, seja um choque de meteoro ou as pegadas dos astronautas que por lá estiveram.