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Cuidamos o suficiente de nosso meio natural? Desde que aprendeu a cultivar as plantas, domesticar os animais e que tornou-se sedentária, a espécie humana foi modificando profundamente os ecossistemas onde desenvolveu sua atividade. Derrubou e queimou matas (e continua a fazê-lo) para facilitar a agricultura e a criação de gado ou para obter madeira. Eliminou também os seres vivos que considerou nocivos a seus interesses e caçou até à extinção muitos dos que lhe eram proveitosos.A partir da revolução industrial (século XVIII), o homem começou a despejar no meio ambiente uma grande quantidade de produtos tóxicos procedentes das fábricas e dos automóveis. Os resíduos sólidos acumulam-se ao nosso redor e os recursos naturais se esgotam. Talvez um melhor conhecimento do funcionamento dos ecossistemas ponha fim ao triste papel que até agora nossa espécie vem desempenhando neste grande cenário que é a Terra.
As alterações produzidas pelos seres humanos provocaram grandes danos aos ecossistemas naturais, alterando o funcionamento das comunidades ou o meio físico onde se encontram. Os pesticidas usados na agricultura, para eliminar insetos, prejudiciais ou não, também provocaram o desaparecimento das plantas que eram polinizadas por tais insetos. As estradas às vezes separam as populações de seres vivos, o que gera graves dificuldades para a sua reprodução. Além disso, a poluição causada por gases expelidos pelos automóveis é prejudicial a diversas espécies animais, inclusive os seres humanos. 2. Desperdício dos recursos Os recursos naturais são materiais que podem ser extraídos do meio e que podem ser úteis para as pessoas. Os principais recursos são os minerais, as rochas, os alimentos, a água e os recursos energéticos. São chamados renováveis, caso o ritmo de sua produção seja semelhante ao de seu consumo, e não-renováveis, se o ritmo de produção for muito menor.
O uso de embalagens descartáveis também é um grande exemplo de desperdício. Os materiais utilizados para a sua produção são extraídos da natureza sem que exista o cuidado em planejar o ritmo dessa extração. No entanto, plásticos, metais, vidro e papel são materiais recicláveis, que podem e devem ser reutizados, poupando preciosos recursos para o futuro.
Fala-se que um meio (água, ar, solo) está contaminado ou poluído quando suas características estão alteradas e os fatores que podem ser mensurados apresentam valores superiores ou inferiores aos habituais. Por esta razão, considera-se que um lago está contaminado quando nele tenha sido derramado um tóxico, mas também se o oxigênio escassear em suas águas, ou se a sua temperatura estiver anormalmente alta, por causas não-naturais.
São considerados contaminadores todos os fatores do meio que representem algum perigo para os seres vivos. Os contaminadores podem ser de origem natural (gases expelidos por um vulcão), mas a maioria deles é produzida pela atividade humana, motivo pelo qual são chamados antropogênicos. Pode-se distinguir vários tipos de contaminadores: físicos, como o calor, o ruído ou as radiações; químicos, como os pesticidas, o petróleo e os metais pesados; e biológicos, como os micróbios causadores de doenças (patogênicos). 5. Decomposição e contaminação
Determinados materiais fabricados pelo homem não podem ser alterados pela ação dos organismos decompositores, razão pela qual diz-se que eles não são biodegradáveis. Esses materiais se acumulam no meio ambiente e oferecem um grave perigo para a sobrevivência dos seres vivos. |
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