Trauma. Aos 4 anos, Maneco, como era chamado o poeta, deparou-se pela primeira vez com a morte. O desaparecimento do irmãozinho, Manuel Inácio, deixou marcas profundas em Álvares de Azevedo. Alguns biógrafos atribuem ao trauma da morte do irmão uma febre que acompanhou o poeta entre os 5 e os 6 anos, e que quase o matou, deixando-o ainda debilitado pelo resto da vida.

Mito. Ainda adoentado, iniciou-se nos estudos com pouco brilho. Em 1848, ingressou na Academia de Ciências Jurídicas de São Paulo. A partir de sua transferência para a capital paulista até a sua morte, em férias, no Rio de Janeiro, a história mistura-se com a lenda e fica difícil distinguir o homem do mito.

Entre livros e sonhos

Introvertido, estudioso, Álvares de Azevedo leu com avidez e produziu vertiginosamente durante os quatro anos de faculdade. Escreveu os poemas reunidos nos livros Lira dos Vinte Anos e Poesias Diversas; os poemas longos O Poema do Frade e O Conde Lopo; o drama Macário; as narrativas de Noite na Taverna e O Livro de Fra Gondicário; quase uma centena de páginas de estudos literários; alguns discursos acadêmicos; e ainda incontáveis cartas pessoais enviadas ao Rio de Janeiro.

Gênio. Entre os anos letivos de 1851 e 1852, passou as férias com a família. Sofreu uma queda quando andava a cavalo pelas ruas do Rio de Janeiro, exercício praticado a conselho médico, para amenizar os sintomas da tuberculose que o afligia. Após uma operação para a remoção de um tumor na fossa ilíaca, e depois de 46 dias de agonia, morreu para tornar-se uma lenda. Sua morte precoce criou, como sempre, um mito. O mito do gênio doente e mórbido, que previra a própria morte em "Se Eu Morresse Amanhã".

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