1914-1915 – A “Guerra de Movimento” Entre o assassinato do do arquiduque austríaco Francisco Ferdinando e os combates propriamente ditos, alguns meses se passaram.
Esse tempo era necessário para mobilizar os milhões de soldados, os recursos e marchar para as fronteiras.
A Alemanha, dotada de uma grande rede ferroviária, foi o país que mais rápido realizou esta tarefa, conseguindo invadir a Bélgica e o norte da França.
1915-1918 – A “Guerra de Trincheiras” Quando os principais exércitos tomaram posição, iniciou-se a fase lenta dos combates.
Os avanços técnicos do séc. XIX, as mudanças sociais e a corrida armamentista do período do Imperialismo geraram um impasse que não teve solução: exércitos enormes, reservas enormes, grande quantidade de armamentos e invenções como o arame farpado ou as armas químicas (gás de cloro ou gás mostarda).
Como na Europa Ocidental todos os beligerantes dispunham desses recursos, o as forças ficaram equilíbradas. Frente a frente, os exércitos cavaram longas e complexas linhas de trincheiras, buscando proteção. A região entre dois exércitos era chamada “terra de ninguém”. Qualquer avanço custava milhares de vidas.
Na tentativa de poupar soldados, a artilharia era convocada para bombardear as posições inimigas ou criar uma “barragem” que protegia o avanço dos soldados. A “terra de ninguém” ficava repleta de crateras e destroços, dificultando ainda mais o avanço da infantaria. Na Europa Oriental o que se viu foi uma guerra mais fluida, já que o território era mais vasto, permitindo movimentos amplos e dificultando o transporte da artilharia mais pesada devido à ausência de uma malha ferroviária extensa. Porém, como os maiores combates ocorreram no teatro ocidental, as trincheiras tornaram-se o símbolo desse período. O ano de 1917 trouxe algumas mudanças importantes. Os soldados, cansados das condições em que guerreavam, amotinaram-se. A Rússia, derrotada no leste, entrou em um processo revolucionário e abandonou a guerra. Os EUA aliaram-se à Inglaterra e França e desembarcaram um milhão de soldados na Europa. O Império Turco foi derrotado e também abandonou o conflito.
Ofensiva contra a Alemanha Os Estados Unidos entraram na guerra contra a Alemanha em 1917. A participação dos Estados Unidos foi decisiva: o equilíbrio de forças foi alterado com a chegada de um milhão de soldados armados. Uma ofensiva geral foi lançada contra a Alemanha e o Império Austro-Húngaro, que perceberam que a continuidade da guerra geraria apenas mais mortes e gastos.
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1918 – A solução política Em termos militares, a Alemanha ainda não havia sofrido derrotas significativas e seus exércitos ainda estavam em solo francês. A longo prazo, porém, a guerra estava perdida. Isolada no centro do continente, com o acesso ao mar e às colônias bloqueado pela marinha britânica, a Alemanha via seus recursos humanos e materiais se esgotarem rapidamente.
Em 11 de novembro um golpe militar derrubou a monarquia e instalou uma república. O novo governo iniciou negociações de paz e assinou o armistício.
O presidente americano, Woodrow Wilson, propôs a chamada “paz sem vencidos nem vencedores”, visando evitar futuras hostilidades, mas o revanchismo francês impediu tal fim.
Tratado de Versalhes Tinha por objetivo impor condições severas sobre a Alemanha, impedindo que o país voltasse a ser uma potência. A Alemanha foi considerada a grande culpada pelo conflito, condenada a pagar indenizações. Perdeu suas colônias e parte de seu território. Seu exército foi reduzido a 100 mil homens, a Marinha praticamente desapareceu e a aviação foi proibida.
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