A potência elétrica fornecida ou consumida em um trecho de circuito sob tensão U e percorrido por corrente de intensidade i é: Assim como na potência mecânica, no sistema internacional de unidades, a potência elétrica é dada em watt (W). Num resistor, a potência elétrica recebida é transformada em potência térmica, que é dissipada. A potência dissipada num resistor é: Na associação em série, é o resistor de maior resistência que dissipa a maior potência elétrica (aquece mais). Na associação em paralelo, é o resistor de menor resistência que dissipa a maior potência elétrica (aquece mais).
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