Você já sabe que tudo o que existe é formado por átomos. Quando apresentam características comuns, os átomos constituem os elementos químicos como o ouro, a prata etc. Essas características são definidas pelo número de prótons – que também recebe o nome de número atômico. Dos elementos químicos conhecidos hoje, apenas cerca de 90 são encontrados na natureza – como o hidrogênio, o oxigênio e o carbono. Os restantes são artificiais, foram criados pelo homem, no caso, o einstênio, o rutherfórdio e o nobélio.
 | | | 'Cerca' feita com 48 átomos de ferro sobre uma base de cobre vista com a ajuda do STM |
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MoléculasPraticamente não há átomos isolados na natureza. Na maioria das vezes, eles se ligam a outros e dessa ligação resultam as moléculas. Essas moléculas podem ser constituídas por átomos do mesmo elemento ou de elementos diferentes. As moléculas são a menor parte de uma substância com a mesma composição.
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