Grupo de arbustos ou ervas originários da Ásia, África e Europa meridional. Propagam-se a partir das raízes e às vezes se tornam invasores.

As flores variam do branco ao roxo e crescem em inflorescências rígidas. As folhas largas apresentam lobos estreitos e pontiagudos e, às vezes, espinhos.

O acanto necessita de solo rico, alguma sombra, e pode viver com pouca água. É cultivado no Brasil como planta ornamental.