Nome dado a várias aves marinhas aparentadas com as gaivotas. Têm voo gracioso e rápido e são conhecidas por sua resistência, sendo hábeis pescadoras. Em sua maioria, vivem ao longo do litoral e das margens de rios e lagos. Capturam os peixes mergulhando velozmente na água com o bico dirigido para baixo.

A andorinha-do-mar comum, que vive nos litorais atlânticos do hemisfério Norte, tem penas escuras no dorso e na cabeça, o peito e o pescoço brancos e as asas cinzentas. Mede cerca de 40 cm.

As andorinhas-do-mar conhecidas no Brasil vivem nas costas e nos grandes rios do norte, do sul e do leste da América do Sul.