Membro de uma família de mariposas grandes e de colorido brilhante existente em todo o mundo. Essas mariposas têm corpos de forma aerodinâmica, asas dianteiras delgadas e longas, e asas traseiras pequenas. Sugam o néctar das flores de maneira semelhante aos beija-flores.

As lagartas frequentemente têm um chifre afiado na sua parte traseira. Quando repousam, erguem a parte dianteira do corpo. De perfil, parecem-se com a esfinge egípcia. As esfinges passam seu estágio de pupa no solo e não fazem casulos.

A esfinge-da-morte tem o corpo volumoso e peludo. Vive na África e no sul da Europa. Elas penetram em colmeias para comer mel.