Nome dado a diversas plantas da família das leguminosas, como o feijão, a alfafa, o trevo e muitas outras.

Acredita-se que todas as ervilhas descendam de plantas silvestres originárias do sul da Europa e do sudeste da Ásia. Elas já eram conhecidas e usadas pelos chineses em 2000 a.C. Foram introduzidas no Brasil provavelmente pelos primeiros colonos europeus, devido à rusticidade da planta, à facilidade no transporte das sementes e a seu valor alimentício.

A ervilha cresce com rapidez. É uma planta resistente, mas não suporta bem o calor. As vagens contêm de três a nove sementes e podem ser colhidas de 65 a 70 dias após o plantio.

A maioria das variedades plantadas em hortas domésticas e as que são transformadas em conservas são anãs e semi-anãs. A maioria das ervilhas secas é trepadeira. As ervilhas secas amadurecem nas trepadeiras, e só então são colhidas.

As ervilhas são uma excelente fonte de vitaminas A e C. As ervilhas secas têm 3.649 calorias por quilograma; as ervilhas verdes têm 1.025 calorias por quilograma. As trepadeiras e as vagens são transformadas também em forragem para gado.