Exército francês foi derrotado pelos alemães na Batalha de Sedan, na Guerra Franco-Prussiana.

Conflito iniciado em 19 de julho de 1870 entre a França e a Prússia, com interferência de outros estados alemães, que passaram a lutar contra os franceses.

A Prússia havia derrotado a Áustria na Guerra das Sete Semanas e passou a liderar os estados alemães, quando era comandada pelo chanceler Otto von Bismarck e a França encontrava-se sob o governo de Napoleão III, que havia dado um golpe de Estado em 1851 e desejava devolver ao país a antiga grandeza.

O pretexto para a guerra foi a sucessão espanhola. O príncipe Leopoldo de Hohenzollern, parente católico do rei da Prússia, tinha pretensões à Coroa espanhola. Os franceses não queriam que nenhum membro dessa família ocupasse o trono espanhol e trasmitiram seu desejo a Guilherme I da Prússia. Além de não atender ao desejo francês, Guilherme enviou um telegrama a Bismarck, narrando o ocorrido. Uma versão desse fato, publicada pelo chanceler prussiano em 14 de julho de 1870, provocou a fúria dos franceses, que declararam a guerra em 19 de julho.

Os alemães derrotaram os franceses em Weissenburg, Wörth e Spichern. Os exércitos franceses do marechal MacMahon e do marechal Bazaine foram separados pelos alemães. Bazaine acabou derrotado e cercado em Metz. MacMahon, que tinha ordens de avançar para prestar socorro a Bazaine, enfrentou os alemães junto com Napoleão numa grande batalha nas proximidades de Sedan. O Exército francês rendeu-se e seus comandantes, Napoleão inclusive, foram presos.

Quando as notícias da derrota de Sedan chegaram a Paris, a população depôs Napoleão III e tentou defender a cidade. Derrotados, o exército e os cidadãos de Paris entregaram a cidade aos alemães no início de 1871. O Tratado de Frankfurt, assinado em 10 de maio de 1871, pôs fim à guerra. Por esse tratado, a França teve de ceder a Alsácia e a Lorena e pagar uma pesada indenização à Alemanha, a maior estipulada até então na história da Europa.

A Guerra Franco-Prussiana aboliu a Confederação Alemã do Norte e criou um novo império alemão. Contribuiu para preparar o cenário internacional para a Primeira Guerra Mundial, ao intensificar a hostilidade entre França e Alemanha.