Substância encontrada em diversos vegetais, principalmente trigo, arroz, milho e batata. É utilizado na alimentação e também como base de produtos industriais, como remédios, cosméticos, colas e tecidos, entre outros.

O amido é uma importante reserva de polissacarídeos (união de vários monossacarídeos, como a glicose). Esse tipo de reserva, característico das células vegetais, é um dos nutrientes mais importantes. Os alimentos que contêm amido são uma boa fonte de energia para o homem e para outros animais. Quando o amido é digerido pelo organismo, a energia é obtida diretamente dele.

Durante a fotossíntese nas plantas, a energia solar transforma a água e o dióxido de carbono em glicose e oxigênio. As células dos vegetais podem transformar rapidamente a glicose em amido. Os grânulos (grãos pequenos) de amido são formados durante o dia, nas folhas. À noite, o amido sofre nova transformação, concentrando-se em forma de açúcar na raiz, no caule e nas sementes, agindo no processo de crescimento da planta. O açúcar não utilizado fica armazenado mais uma vez em forma de amido.

Uso em Alimentação. O amido não se dissolve em água e é facilmente digerido pelo organismo por ação das enzimas digestórias. Durante o cozimento dos alimentos, ele pode transformar-se em outras substâncias. No preparo do pão, uma pequena quantidade de amido transforma-se no açúcar maltose.

Usos Industriais. A maior parte do amido é usada para engomar telas e para acabamento de tecidos. O amido dá ao papel excelente resistência e acabamento polido e uniforme. Os amidos são também usados para fazer cartolina, papelão, madeira compensada e material prensado para revestimento de paredes. Levemente tostado, pode transformar-se em dextrina, um glicídio pegajoso, usado como cola em selos e envelopes.