Doença inflamatória grave que afeta o cólon ou intestino grosso, provocando diarreia e dores. Nas fezes se encontram sangue e muco. Em certos casos, pode haver febre e delírio. As duas espécies mais comuns de disenteria são a amebiana e a bacilar.

Amebiana é causada por um animal unicelular, chamado ameba. Provoca uma grave inflamação do cólon e, às vezes, há formação de abscessos no fígado ou no cérebro. A doença é transmitida por alimentos ou objetos contaminados pelas amebas. Quando penetra no intestino, a ameba cresce e se reproduz, criando lesões chamadas úlceras. A disenteria amebiana é mais comum nos países quentes, situados entre os trópicos. Pode ser evitada com medidas de higiene, saneamento básico e tratamento da água e dos esgotos.

Bacilar é causada por bactérias. Ocorre em todos os países e climas, e é especialmente comum no verão. Os sintomas incluem diarreia intensa, sangue nas fezes, cólicas abdominais, febre e perda de apetite. A doença propaga-se pela ingestão de alimentos contaminados. Pode-se evitá-la com medidas de higiene, principalmente na manipulação de alimentos, saneamento básico e tratamento da água.