Mamífero ruminante da família dos cervos. É o maior membro desse grupo e chega a alcançar 2,30 m de altura e 800 kg. Os alces vivem nas regiões setentrionais do mundo. Na Europa, são encontrados desde o norte da Escandinávia até a Sibéria. O animal tem pernas compridas e espáduas altas que parecem uma corcova. A parte superior do focinho projeta-se de 8 a 10 cm acima do lábio inferior. Embaixo do pescoço, tem uma projeção da pele, coberta de pelos, a que se dá o nome de campainha. A pelagem é preta pardacenta nas partes superiores. Essa cor clareia até um acinzentado ou pardo-acinzentado na barriga e na parte inferior das pernas.

O macho tem sólidos chifres espalmados. A envergadura da galhada (conjunto dos chifres de um cervídeo) pode chegar a 1,80 m. Cada lado da galhada tem de seis a 12 pontas curtas. O alce muda os chifres a cada ano, nascendo um novo par em substituição ao que se desprendeu. Ao terminar o desenvolvimento da nova galhada, o animal elimina a pele morta, chamada veludo, polindo o chifre de encontro às árvores.

A época de acasalamento dura de quatro a seis semanas. Os filhotes nascem após uma gestação de cerca de sete meses e meio. A fêmea pode dar à luz até dois filhotes. As crias são amamentadas durante cinco meses e seguem a mãe por cerca de um ano, quando ela novamente se acasala. Esses animais se reproduzem dos 2 aos 18 anos.

Bons nadadores, os alces são capazes de transpor lagos e rios. Herbívoros, vivem isolados no verão, agrupando-se no inverno. Muito caçados por causa de sua carne, pele e ossos, são protegidos por lei nos EUA, no Canadá e em outros países.