Fenícios (séc XX a VI a.C.)
Os fenícios surgiram na margem oriental do Mediterrâneo, onde hoje se localiza o Líbano. A proximidade com o mar e o solo pobre da região direcionaram os fenícios para o artesanato, a pesca e o comércio marítimo, transformando-os em uma civilização comercial. Sua expansão pelo Mediterrâneo levou à fundação de feitorias (entrepostos comerciais) que mais tarde dariam origem a outras cidades, como Cartago. Foram conquistados pelos persas.
Principais características:
• Organização política: Cidades-Estado, talassocracia.
• Economia: Comércio e navegação
• Religião: Politeísmo
• Contribuições: criação do alfabeto fonético de 22 caracteres.
Hebreus (séc XX a.C. a I d.C.)
Os hebreus surgiram na Mesopotâmia e migraram para a Palestina para fugir dos confrontos da região. Por diversas vezes os hebreus foram dominados e escravizados por povos em expansão, ricos e numericamente mais fortes. A cultura hebraica centrou-se na religião, tornando difícil a separação entre a história e os relatos religiosos.
Principais características:
• Abraão: patriarca que teria conduzido os hebreus da Mesopotâmia à Palestina
• Escravidão no Egito, terminada sob a liderança de Moisés.
• Estados na Palestina: Israel (conquistado pelos assírios), Judá (conquistado pelo babilônios: Cativeiro na Babilônia).
• Conquistados pelos persas, macedônicos e romanos.
• Diáspora: em 70 d.C. os hebreus se revoltaram contra o domínio romano. Ao serem derrotados, foram expulsos da Palestina e espalhados pelos territórios de Roma.
• Contribuições: primeira religião monoteísta; a história do povo hebreu se encontra nos livros sagrados: Talmude e Bíblia (Antigo Testamento).
Persas (séc VI a III a.C.)
Os persas surgiram no atual Irã, entre o Golfo Pérsico e o reino dos Medos. Sua expansão rapidamente dominou todo o território da antiguidade oriental, incluindo o Egito. Incentivaram o comércio e desenvolveram uma arquitetura monumental. O declínio do império persa iniciou-se nas Guerras Greco-Pérsicas ou Guerras Médicas. Alexandre, o Grande, conquistou o império no séc. IV a.C.
Principais características:
• Respeito costumes dos povos vencidos
• Padronização de moedas, pesos e medidas
• Divisão do império em unidades administrativas chamadas Satrapias.
• Religião dualista: deus do bem (Mazda) contra o deus do mal (Arimã). Esta religião também é conhecida como Zoroastrismo, e seu livro sagrado chamava-se Zend Avesta.
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