A China é um dos mais importantes parceiros comerciais do Brasil. E a intenção do governo federal brasileiro é que essa relação se aprofunde cada vez mais. Tanto que, já em 2004, durante visita de Hu Jintao, então Presidente da China, ao Brasil, o Presidente Luiz Inácio Lula da Silva anunciou o reconhecimento do status de economia de mercado da nação parceira. A mesma medida foi tomada pela Argentina uma semana depois.

O anúncio trouxe ganhos para o setor rural, porque ampliou a parceria de mercado entre Brasil e China, mas provocou forte reação do setor produtivo industrial brasileiro, temeroso da competição agressiva de produtos chineses no país. Atualmente, o Brasil exporta para China produtos básicos, como minério de ferro, soja, café em grão, petróleo bruto, fumo, algodão e celulose. Já a China exporta para o Brasil produtos com maior valor agregado, como bens intermediários e de consumo.

Em 2009, a China ultrapassou os EUA e passou a ser o principal destino dos produtos brasileiros. Segundo dados do Ministério do Desenvolvimento, Indústria e Comércio Exterior (MDIC) do Brasil, se em 2008 o Brasil registrou 16,4 bilhões de dólares de exportações para a China, em 2009 esse número chegou a 19,9 bilhões.